Energía Geotérmica

La presencia de volcanes , fuentes caloríficas y otros fenómenos térmicos debe haber llevado a nuestros antepasados a suponer que existían focos de calor en el interior de nuestro planeta, actualmente se conoce que los origenes del calor interno de la tierra se encuentran en los siguientes fenómenos, tales como el calor continuamente generado por el decaimiento radiactivo de los isótopos de uranio, torio y  potasio presentes en la tierra, movimientos diferenciales entre las capas que constituyen la corteza terrestre, principalmente entre el manto y el núcleo, igualmente la cristalización del núcleo externo (líquido) que está continuamente cristalizandose y en la zona de transición con el núcleo interno (sólido)  se produce una liberación de calor.

Las grandes diferencias de temperatura entre la superficie de la tierra y la existente en su interior originan un gradiente de calor hacia la superficie, estimándose que la energía que llega cada segundo a la superficie de nuestro planeta en forma de calor, por conducción , convección y radiación es de 42 billones de Joules. La energía térmica de la tierra es inmensa, pero sólo una fracción podría ser utilizada por la humanidad. Hasta ahora el uso de esta energía se limita a regiones  donde las condiciones geológicas permiten el uso de un portador, agua en fase líquida o vapor para transferir el calor de zonas calientes profundas a la superficie. Sin embargo en el futuro próximo se espera el desarrollo de nuevas técnicas que permitan el mejor aprovechamiento de los recursos geotérmicos.

Interior de la corteza terrestre